Introducción
La tiña capitis es una infección superficial del cuero cabelludo causada por hongos dermatofitos. Es más frecuente en la población infantil, aunque también puede presentarse en adolescentes y adultos. La enfermedad puede producir descamación, inflamación y pérdida temporal del cabello, y en algunos casos ocasionar complicaciones que dejan cicatrices permanentes.
Su importancia clínica radica en que es una infección contagiosa que puede transmitirse entre personas, animales y, en determinadas circunstancias, mediante objetos contaminados. Un diagnóstico y tratamiento oportunos permiten disminuir la transmisión y prevenir complicaciones.
Causas y factores de riesgo
La tiña capitis es producida principalmente por especies de los géneros Trichophyton y Microsporum. La distribución de las especies causantes varía según la región geográfica.
El contagio puede producirse mediante el contacto directo con una persona infectada. También puede ocurrir por compartir peines, cepillos, gorras, toallas, almohadas u otros objetos que hayan estado en contacto con cabello o escamas infectadas. Algunos animales domésticos pueden actuar como fuente de infección por determinadas especies de dermatofitos.
Entre los factores que favorecen su aparición se encuentran la edad infantil, el contacto cercano con personas infectadas, la convivencia en espacios con alta concentración de personas y ciertas condiciones de higiene o exposición que facilitan la transmisión.
Manifestaciones clínicas
La presentación clínica es variable. Los signos y síntomas más habituales incluyen:
Una de las formas más graves es el querion, una lesión inflamatoria, dolorosa y elevada que puede presentar secreción o formación de costras. Esta complicación requiere atención médica porque una inflamación intensa y prolongada puede producir alopecia cicatricial.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en la evaluación clínica y, cuando es necesario, en pruebas micológicas. El examen directo con hidróxido de potasio (KOH) puede ayudar a identificar estructuras fúngicas, mientras que el cultivo permite determinar el microorganismo responsable.
En determinados casos pueden utilizarse técnicas moleculares u otros métodos diagnósticos, especialmente cuando existe dificultad para establecer la causa mediante las pruebas convencionales.
Es importante diferenciar la tiña capitis de otras enfermedades que pueden producir descamación o pérdida de cabello, como la dermatitis seborreica, la psoriasis, la alopecia areata y algunas infecciones bacterianas.
Tratamiento
A diferencia de las infecciones por hongos limitadas a la piel, la tiña capitis generalmente requiere tratamiento antifúngico sistémico, debido a que el hongo invade el tallo del cabello y los folículos.
Entre los medicamentos utilizados se encuentran la terbinafina, la griseofulvina, el itraconazol y el fluconazol. La elección depende de factores como la especie del hongo, la edad del paciente, el peso, las enfermedades concomitantes, las interacciones medicamentosas y la disponibilidad local.
Los champús antifúngicos, como los que contienen ketoconazol o sulfuro de selenio, pueden utilizarse como complemento. Su función principal es reducir la cantidad de esporas presentes en el cuero cabelludo y disminuir el riesgo de transmisión, pero generalmente no sustituyen al tratamiento sistémico.
El tratamiento debe ser indicado y supervisado por un profesional sanitario. La duración depende del medicamento empleado y de la respuesta clínica y microbiológica.
Prevención y control de la transmisión
Para reducir la propagación de la enfermedad es importante evitar compartir peines, cepillos, gorras, cascos, toallas y otros objetos que tengan contacto con el cabello. Los utensilios personales deben limpiarse adecuadamente y, cuando existe un caso confirmado, es recomendable valorar a los contactos cercanos para detectar infecciones.
También debe considerarse la posibilidad de exposición a mascotas. Si se sospecha que un animal puede ser la fuente de infección, debe ser evaluado por un veterinario.
En el entorno familiar o escolar, la identificación temprana de nuevos casos ayuda a interrumpir las cadenas de transmisión.
Pronóstico
Con un tratamiento adecuado, la mayoría de los pacientes evoluciona favorablemente y el cabello vuelve a crecer después de controlar la infección. Sin embargo, las formas inflamatorias intensas, especialmente el querion, pueden provocar cicatrices y pérdida permanente del cabello.
Por esta razón, la presencia de zonas de alopecia acompañadas de inflamación importante, dolor, pus o lesiones extensas debe motivar una valoración médica.
Conclusión
La tiña capitis es una infección micótica frecuente del cuero cabelludo, especialmente durante la infancia. Puede manifestarse con descamación, prurito, inflamación y pérdida del cabello, y su diagnóstico debe diferenciarse de otras enfermedades dermatológicas.
El tratamiento suele requerir antifúngicos sistémicos, mientras que los champús antifúngicos pueden utilizarse como complemento para disminuir la transmisión. La detección temprana, el tratamiento adecuado y las medidas de prevención son fundamentales para evitar complicaciones y nuevos contagios.
Dr. José David Florez Janica
Médico Especialista en Salud Ocupacional
Registro 0119
Nuestros artículos son meramente informativos. Cualquier tratamiento o uso de medicamentos, siempre requiere la supervisión de un profesional de la salud, que identifique la enfermedad y tratamiento adecuado, incluidas las condiciones particulares del paciente.